Entrevista a Damian McCarthy

“Me gusta jugar en la delgada línea entre comedia y terror”

Tras varios cortos, Damian McCarthy debutó en el largometraje en 2020 con Caveat, una película que él mismo define como el epítome de lo que alguien entendería como cine independiente al cien por cien. Tras su paso por festivales, Shudder confió en ella para estrenarla en streaming y financiar su siguiente proyecto. Hemos podido hablar con él de Oddity, presente en la sección Panorama, y de sus gustos sobre el terror – Por Javier Parra

¿Cuáles son tus primeros recuerdos relacionados con el género?

Probablemente sean de terror de Estados Unidos. Mis padres tenían un videoclub y de niño vi un montón de clásicos en VHS, sobre todo de los ochenta. La primera que recuerdo es Poltergeist. Me encantaba lo de una familia maldita viviendo en esa casa, me pareció muy creativa, aunque me diese mucho miedo. Vista ahora, no da tanto miedo, pero sí que sigue siendo genuina.

¿Cómo surgió Oddity?

Escribí el borrador mientras rodaba Caveat y lo desarrollé durante el montaje. Quería hacer algo indie que mezclase varios subgéneros: un poco de historia de fantasmas, un poco de película de asesinos, un poco de terror psicológico, un home invasion. Así, sentí que podía enganchar al público. Caveat acabó estrenándose en Shudder y, como me llevaba bien con ellos, me preguntaron si tenía algo entre manos. Les gustó el guion y decidimos hacerlo juntos.

¿Tienes alguna referencia clave para la concepción de Oddity?

Fue una mezcla de cosas. Volví a ver Viernes 13 y La noche de Halloween. Oddity es muy diferente, pero hay alguna secuencia que nació en homenaje a esos slashers. Aparte de eso, revisé Ringu de Hideo Nakata, que es aterradora por su diseño de sonido. Por el tema del folk horror y la brujería, revisé también El hombre de mimbre original.

No sé si conoces una película llamada The Fear, de 1995.

Es gracioso. La conozco porque mucha gente me ha dicho: “Ah, en esta hay un hombre de madera. ¿La has visto?”. Al principio les decía que no, porque de verdad que no la había visto y aun no lo he hecho. Ahora he visto algún fragmento y me parece una buena referencia. Ojalá la hubiera visto antes.

Cuando escribes o ruedas, las influencias aparecen de forma subconsciente. Puede que ni siquiera seas consciente de que están ahí. También me han dicho que Oddity recuerda al espíritu de Creepshow y a EC Comics.

¿Cómo definirías tu concepción del terror en tus películas?

Mi objetivo principal es entretener. No creo que ni mis cortometrajes ni Oddity se tomen muy en serio a sí mismos. Me gusta jugar en la delgada línea entre comedia y terror y mi idea nunca será disgustar o perturbar. Cuando alguien esté viendo alguna de mis pelis, quiero que se ponga nervioso. En última instancia, la sensación que quiero que quede es que fue entretenido. Hay títulos que se toman a sí mismos demasiado en serio. Y hay algunas películas brillantes demasiado serias y agotadoras. No nombraré ninguna, pero tal vez no las vuelva a ver nunca pese a que me gusten.

¿Cómo ves el panorama actual del cine de terror o fantástico?

Estamos en un gran momento. No creo que haya una tendencia clara y eso es maravilloso. Sin ninguna moda en particular, siento que la gente se está volviendo experimental. Mira por ejemplo De naturaleza violenta o Longlegs. Una es un slasher de autor hiperviolento y la otra es algo muy extraño, cerebral y abierto a la interpretación.

¿Qué pueden esperar los espectadores de Oddity?

Es una película compacta e interesante. Dura una hora y media y se van a sorprender de cuántos personajes, sustos y escenas tensas pudimos meter en tan poco tiempo. Ganamos el Premio del Público en el South by Southwest. La gente reía, gritaba y se asustaba. Pasó igual en el BIFAN de Corea del Sur. Muchos se han sorprendido por el tipo de comedia oscura de la película. Cuando la gente empieza a relajarse, todo se torna macabro. Y luego se produce la risa nerviosa.

¿Quiénes son tus principales referentes en el terror?

John Carpenter, Sam Raimi y Guillermo del Toro son mis clásicos. Si tuviera que decir mis favoritos, diría Carpenter y Bong Joon-ho que, entre Memories of Murder (Crónica de un asesino en serie), Snowpiercer y Parásitos tiene una capacidad excelente para el uso del espacio. Cómo mueve la cámara y la forma en la que sus films están montados, le convierten en un narrador muy hábil y, probablemente, el mejor director en activo.

¿Cuáles son tus películas de terror favoritas?

La cosa y Terroríficamente muertos. La segunda es brillante como mezcla perfecta de comedia y terror. Volví a verla hace poco y había olvidado lo buena que es. El plano final en el que Ash viaja al pasado es increíble.

Si tuvieras la oportunidad de hacer un remake, ¿qué harías?

Pregunta difícil. Es gracioso, porque he hablado con productores y algunos estudios sobre proyectos que están en marcha. El problema con rehacer una peli es que siempre se comparará con la original. Es difícil hacer algo completamente nuevo. Cuando haces un remake o una secuela, tienes la presión adicional de que debe estar a la altura del original. Estuve en Neuchâtel y vi de nuevo Están vivos. Es raro que nadie se haya atrevido a hacer una nueva versión. Tiene mucho potencial para un remake. En realidad, si pudiera rehacer cualquier película, haría de nuevo Caveat.

¿Tienes en marcha algún nuevo proyecto?

Estamos en fase de preproducción. No puedo decir mucho al respecto. Es terror y volvemos a rodar en el suroeste de Irlanda, igual que Caveat y Oddity. Es algo bastante diferente en algunos aspectos, pero va a ser buena y esperamos estrenarla a finales de 2025.

[entrevista extraída del Diario Oficial del Festival del día 5 de octubre de 2024]