Alpha: Entrevista amb Julia Ducournau

Per Belit Lago

És la segona vegada que la directora de Crudo visita el Festival, tot i que a Sitges s’han projectat els seus tres llargmetratges. Amb Alpha, que va passar per la Secció Oficial de Canes, deixa enrere el tema de la paternitat central a Titane i es llança a investigar la figura de la mare de forma visceral. 

Després de guanyar la Palma d’Or amb Titane, tots els ulls estaven posats en Alpha. Has sentit aquesta pressió? 

La Palma d’Or no ha afectat gens a la meva forma de treballar. Alpha és una pel·lícula que tenia al cap des de molt abans de guanyar a Canes, simplement l’he estat guardant perquè volia fer-la més tard. Al contrari que a Crudo i Titane, el tema principal és la relació amb la figura materna, que és difícil d’abordar, especialment quan parles d’emancipació.

Quina és, per a tu, la diferència entre la mare i el pare? 

Que a la mare no la pots matar, perquè si ho fas, també mates una part de tu. La mare representa el vincle simbiòtic d’on vens, i aquest mai desapareix, roman dins teu durant tota la vida. Llavors, com t’emancipes d’això? Com trobes una manera de reinventar-te fora d’aquesta relació? Per a mi aquesta pregunta era molt complicada de respondre. De fet, si mires la filmografia de molts grans cineastes veuràs que les pel·lícules sobre mares són tardanes, perquè requereixen deslligar-se d’una part molt pròpia, i això és dolorós.

A Alpha parles d’una malaltia que el públic relaciona amb l’epidèmia de la SIDA. Quins són els teus records d’aquest moment històric? 

Tot i que la gent parli d’aquesta al·legoria o metàfora, el tema principal de la pel·lícula és la contaminació de la por en si mateixa. No és una història sobre la SIDA per se, perquè si hagués volgut parlar d’això hauria fet un film diferent, més històric. Aquí vaig inventar una malaltia amb els seus propis símptomes, no obstant això, la meva relació amb aquest període es pot veure en la forma en què la societat tracta els pacients en el film. Això neix dels meus records d’aquesta època, i el sentiment que, de sobte, el món sencer es va posar en contra d’una població específica, fent-los sentir avergonyits pel seu estil de vida, pensant que mereixien estar malalts. Quan era nena, adonar-me que vivíem en un món “sense mare”, on tota aquesta gent estava absolutament sola i on la societat podia desfer-se de tu per tot el que representaves, va ser un trauma enorme.

La directora catalana Carla Simón acaba d’estrenar Romería. Creus que és una coincidència que tracteu un tema semblant? 

Estimo l’obra de la Carla i la persona que és. I no, no crec que sigui una coincidència, perquè no hem sigut les úniques. El tema de la sida ha ressorgit en moltes formes d’art en els últims anys: es van publicar dues novel·les franceses sobre això, Christophe Honoré va fer una obra a París amb el títol Els ídols sobre els autors que escrivien sobre la malaltia que finalment se’ls va endur, l’últim film que va guanyar l’Un Certain Regard a Canes, La misteriosa mirada del flamenco de Diego Céspedes, també tractava del mateix, i no em sorprèn.

Creus que podem rescatar algun missatge positiu de tot això? 

És molt interessant la forma en què una xarxa d’emocions i d’una manera de pensar pot connectar persones que mai s’han conegut, generar aquesta sinergia entre artistes. Això parla del món en què vivim, i és en part, també, per la pandèmia de la COVID que hem viscut, tot i que també influeixen els moments foscos pels quals hem passat, que d’alguna manera ens porten de tornada allà mateix. I ara parlo per mi, i potser també per Carla, perquè som de la mateixa generació, però crec que va ser la primera vegada on vam sentir que el món estava arribant a un punt mort, que el futur estava extremadament compromès en molts sentits. Arran de la crisi de la sida, la sexualitat es va convertir en un perill; va deixar d’estar lligada a l’amor i es va relacionar directament amb la mort, el rebuig i la por. Es va disparar l’homofòbia, la xenofòbia i la misogínia. Tota mena de por a l’altre en aquest moment es va propagar com una malaltia, i d’això és del que parlo a Alpha, més que de la malaltia en si mateixa.

Tahar Rahim està increïble com a Amin. Com vau treballar la construcció del personatge? 

Vam passar molts mesos parlant de les nostres vides, perquè òbviament, tractant d’un tema com aquest, teníem molt a compartir l’un amb l’altre. Crec que quan li exigeixes tant a un actor, la pèrdua de pes per descomptat, però també en la forma en què aprofundeix en la seva pròpia emoció, en la seva pròpia vida, per ficar-se en la pell del personatge, has d’oferir quelcom a canvi. Vaig compartir amb ell les meves ferides, els meus patiments, la meva vida i la de la meva família. Pel que fa a la dieta, que era extremadament intensa, va estar supervisada per metges i nutricionistes, és clar. Paral·lelament, també va estar treballant amb una associació de París que ajuda els drogoaddictes a aconseguir material net i que gestiona sales de consum.

Com va ser el disseny de les mutacions corporals a la pel·lícula? Vas tenir cap limitació? 

Considerant la reputació que tenien els meus altres llargs, estava molt espantada que la gent anés a veure Alpha amb la idea que seria una festa gore. No parlaré de body horror perquè no m’agraden les etiquetes, però no volia que el públic entrés a la sala amb idees preconcebudes. Seguir la via de les pel·lícules anteriors hauria estat, moral, política i artísticament, anar en la direcció oposada a la qual jo volia dirigir-me. A través de la forma en què utilitzo les eines del gènere a Alpha intento aconseguir empatia amb els pacients, una comprensió immediata. Com a directora en cap moment vaig voler escenificar el pànic. La forma en què descobreixes els pacients per primera vegada és a través d’un gest de cura: veiem la mare portant-los menjar i disculpant-se perquè l’hospital els ha fallat. El pla no s’atura, no els analitzo perquè pertanyen a aquest món com qualsevol altre individu que necessita atenció, i no volia espantar amb la seva imatge, tot el contrari.

Tens alguna cosa a dir dels crítics? 

La veritat és que no em fa perdre la son. És quelcom que no m’importa, ni tan sols hi penso. Estic molt orgullosa de la meva feina, he donat el 200% en aquesta pel·lícula. Crec que cada vegada que tu i el teu equip dona el millor d’ells mateixos res pot afectar-te, perquè sé que puc mirar-me al mirall i sentir que he fet, no només la pel·lícula que volia fer, sinó una pel·lícula millor que la que tenia intenció de fer gràcies a la feina de tots ells.