Steven Soderbergh inaugura amb la seva presència Sitges2024

Per fi ha començat la 57a edició del SITGES – Festival Internacional de Cinema Fantàstic de Catalunya. Ha donat el tret de sortida d'aquesta festa del fantàstic Presence, l'última pel·lícula de Steven Soderbergh. La projecció de House of Boils i la nova adaptació del misteri de Salem’s Lot celebren les dues primeres sessions especials de l’edició. La Secció Oficial Fantàstic a Competició ha presentat Twilight of the Warriors: Walled In de Soi Cheang i El segundo acto (The Second Act) de Quentin Dupieux.

Ja és tradició que siguin els més petits de la casa els que estrenin l’Auditori abans que ningú. La primera jornada del Festival ha començat amb la ja tradicional sessió per a escoles, on els joves cinèfils han pogut gaudir de Dalia y el libro rojo, una entranyable odissea d'animació 3D amb l'esperit de l'obra de Borges dirigida per David Bisbano. Una jove és transportada al món de ficció escrit pel seu pare a la pel·lícula que obre les portes a l'Anima’t d'enguany. Ha recollit el testimoni de la secció Memorias de un caracol (Memoir of a Snail), una altra joia d'animació claymation de l'aclamat cineasta Adam Elliot, director de l'aplaudida (i plorada) Mary and Max. Aquesta història sobre amistats atípiques —juntament amb la projecció de l'antibel·licista The Glassworker del pakistanès Usman Riaz— ha enamorat al Prado, afermant de nou l'idil·li de Sitges amb el cinema d'animació.

El clímax del dia ha arribat, com no podia ser d'una altra forma, amb la gala d'inauguració d'aquesta edició. L’Auditori s'ha posat elegant, allotjant una catifa vermella per la qual han transitat estrelles de la talla de Fred Dekker, Carlota Pereda, Lisa Dreyer i Christophe Gans, membres del nostre Jurat Oficial de luxe. Després d’aquesta desfilada de talent comença la gala, comandada per Ángel Sala i Mònica Garcia i Massagué, amb intervencions de Melina Matthews i Dafnis Balduz i amb la presència d'il·lustres convidats institucionals: Sr. Ernest Urtasun Domènech, Ministro de Cultura, Il·lma. Sra. Aurora Carbonell i Abella, alcaldessa de Sitges, Hble. Sra. Sònia Hernández Almodóvar, consellera de Cultura de la Generalitat de Catalunya, Il·lma. Sra. Raquel Sans, Vicepresidenta 1ª del Parlament de Catalunya, Sr. Ignasi Camós, Director General del Instituto de la Cinematografía y de las Artes Audiovisuales (ICAA), Sr. Albert Oliver-Rodés, Regidor de Cultura, Drets Socials i Educació de l’Ajuntament de Sitges, Sra. Judit Sans, gerent de l’ICEC i Sr. Francisco Vargas, Director de l’Àrea Audiovisual del ICEC.

Efectivament, hi ha hagut molts noms propis durant aquesta gala d'inauguració, però pot ser que dos hi hagin brillat una mica més que la resta. Steven Soderbergh i la seva última pel·lícula, Presence, han estat la parella protagonista de la nit. El cineasta estatunidenc, responsable d'una extensa filmografia on trobem cintes com Ocean's Eleven, Contagio o el remake de Solaris, es recolza en un sorprenent guió de David Koepp per a convèncer el públic de Sitges que una família no està sola a la seva nova llar. La pel·lícula, protagonitzada per Lucy Liu, Chris Sullivan i Callina Liang, ha arribat a Sitges després del seu pas per la passada edició del Festival de Sundance, impactant a tan abarrotat com magnètic Auditori.

Mar Targarona, directora i productora catalana, també ha estat un dels noms més importants de la nit, perquè ha estat durant la gala d'inauguració quan ha recollit el premi Woman In Fan d'aquesta edició del Festival. La cineasta ha estat homenatjada amb motiu de la seva immensa contribució al fantàstic nacional. Amb la seva faceta de productora, la barcelonina ha portat a la pantalla gran títols com Los ojos de Julia, El cuerpo o El orfanato, i com directora, Targarona ens va regalar El fotógrafo de Mauthausen, guanyadora de quatre premis Gaudí i nominada a quatre premis Goya.

La Secció Oficial Fantàstic a Competició també ha obert avui les seves portes, convidant-nos a la frenètica Twilight of the Warriors: Walled In, el nou film del Soi Cheang. El cineasta hongkonés, encarregat de regalar-nos títols com Motorway, Limbo i Mad Fate, s'ha reafirmat avui a l’Auditori com a figura essencial del cinema d'acció contemporani amb aquesta història de venjança i baralles il·legals. Sempre és bona notícia el retorn a Sitges de Quentin Dupieux. Després de presentar aquí moltes de les seves anteriors pel·lícules i rebre el Premi Màquina del Temps al 2022, l’absurdista francès ha tornat amb El segundo acto (The Second Act), una comèdia d'embolics a l’estil Dupieux amb Léa Seydoux, Vincent Lindon i Louis Garrel que va inaugurar la passada edició del Festival de Cannes.

Estrenar amb dues sessions especials és estrenar per la porta gran. I sinó que li ho preguntin al públic del Prado, que ha pogut gaudir de El misterio de Salem's Lot (Salem's Lot) de Gary Dauberman, col·laborador habitual de James Wan i director de Annabelle vuelve a casa. Igual que Annabelle, Stephen King torna a casa amb l'adaptació d'una de les seves millors novel·les, aquesta vegada protagonitzada per Lewis Pullman, Alfre Woodard i Makenzie Leigh. També és especial per al Festival el retorn del tàndem format per Bridget Savage Col·le i Danielle Kurdy. La seva última pel·lícula House of Spoils ha portat a la Tramuntana l’aperitiu ideal per als fans de The Bear i Blumhouse, un deliri culinari assaonat amb una mica de jumpscares.

Per descomptat, no ens oblidem de la resta de seccions. Òrbita ens ha donat la benvinguda al Festival amb la sessió especial de The Moon Thieves. Els integrants de la boy band cantonesa Mirror es posen al servei del cineasta Kim Wai Yuen a aquesta vibrant comèdia d'acció a l’estil Ocean’s Eleven. Itàlia ha envaït la secció amb Diabolik ¿Quién Eres? (Diabolik: Who Are You?) dels Manetti Bros, tercera part de la detectivesca saga que ha anat guanyant adeptes a Sitges any rere any. També és una seqüela —i també s'ha projectat a Òrbita— la caça d'un assassí en sèrie que retrata I, The Executioner de Ryoo Seung-wan, qui ja ens va visitar l'any passat amb Las contrabandistas de Guncheon i que avui ha inundat l’Auditori de baralles, persecucions i girs de guió.

Panorama ha deixat el llistó alt obrint amb The Damned de Thordur Palsson, creador de la primera sèrie de televisió islandesa de Netflix. A aquest atmosfèric llargmetratge estrenat en Tribeca el cineasta hibrida drama i terror psicològic fins a aconseguir deixar enganxats a la butaca als espectadors de l’Escorxador. Una experiència molt semblant ha generat El vigilante nocturno (demonios heredados), seqüela d'una de les pel·lícules daneses més reeixides de la història dirigida per Ole Bornedal. Per a donar-li al primer dia un final excepcional, Panorama ens ha donat la benvinguda amb una doble sessió de The Beldham d'Angela Gulner i Resvrgis de Francesco Carnesecchi. Noves Visions també ha obert el teló. Didier Konings debuta al llargmetratge amb Witte Wieven, un fosc retrat de fanatisme religiós que ha transformat el Prado en un petit poble holandès de l'Edat mitjana.

A totes les pel·lícules que han pogut veure's avui cal sumar-li l'inici de les activitats paral·leles que tant caracteritzen aquest Festival. Des d'avui ja està habilitada la FOODTASTIC, zona on gaudir de la millor gastronomia a qualsevol hora, ideal quan el temps lliure entre pel·lícules és poc. També es pot visitar ja la FANSHOP, un espai on comprar tot tipus de marxandatge relacionat amb el cinema de terror. També pot gaudir-se ja de Rodaje Maldito, el passatge del terror gratuït que enguany repeteix al CENTRE CULTURAL MIRAMAR i que estarà obert tots els dies del Festival. Finalment, us convidem a visitar les dues exposicions que hem organitzat enguany en el Festival: ONE OF US!!! A FREAKS COMIC TRIBUTE, una col·lecció d'il·lustracions fantàstiques protagonitzades per éssers excèntrics amb obres d'artistes com Gerard Freixes, Chema García, Olga de Castro i Joaquín Reyes i comissariada per Borja Crespo, i Los extraños colores de Vranckx, un recorregut per l'art d'un dels creadors més al·lucinants de posters cinematogràfics comissariada per Gerard Casau. La primera està situada a la sortida del Auditori Melià i la segona, a l’Estudi Vidal. Us convidem a estar al dia de totes les activitats paral·leles aquí.